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INB Caetité - Mineração e Beneficiamento de Urânio
Na Bahia, a sudoeste do Estado, próximo aos Municípios de Caetité e
Lagoa Real, está situada uma das mais importantes províncias uraníferas brasileiras.
Suas características - teor e dimensão de reservas estimadas em 100.000 toneladas,
exclusivamente de urânio, sem outros minerais de interesse associados - foram determinantes na
opção da INB por sua exploração. Esta quantidade é suficiente para o suprimento da Central
Nuclear Almirante Álvaro Alberto (usinas Angra I, II e III) por 100 anos e a continuidade das
atividades de pesquisa e prospecção pode aumentá-la substancialmente.
Com capacidade de produção de 400 toneladas/ano de concentrado de urânio, a meta da INB para os
próximos anos é a sua duplicação para 800 toneladas/ano.
Esta unidade de beneficiamento de minério de urânio é um empreendimento mínero-industrial modular,
concebido com a finalidade de promover o aproveitamento do urânio em cerca de 33 ocorrências que
compõem a reserva, atualmente conhecida.
O PROCESSO
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O processo de beneficiamento do minério de urânio é o de lixiviação em pilhas (estática). Depois
de britado, o minério é disposto em pilhas e irrigado com solução de ácido sulfúrico para a
retirada do urânio nele contido.
Esta técnica dispensa fases de moagem, agitação mecânica e filtração, permitindo, além de uma
substancial redução nos investimentos, uma operação a custos menores, em face do reduzido número
de equipamentos e unidades operacionais envolvidos. A concentração do urânio é realizada pelo
processo de extração por solventes orgânicos, seguida da separação por precipitação, secagem e
acondicionamento em tambores.
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No aspecto ambiental, a ausência de rejeitos sólidos finos evita a necessidade de barragens para
sua contenção, minimizando desta forma os impactos já reduzidos; e também, pela menor utilização
de insumos químicos. No projeto destaca-se a possibilidade de reciclagem - retorno total dos
efluentes líquidos ao processo, garantindo a ausência de liberação destes para o meio ambiente.
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