Na INB Caldas são desenvolvidos dois métodos de compostagem: por enterramento e em leiras (ou pilhas), ambos realizados no Horto Florestal da unidade.
Na compostagem por enterramento, os resíduos provenientes do restaurante são dispostos em canteiros de alvenaria. O material é colocado alternadamente com camadas de terra ou palha e serragem e coberto com telhas para que fique livre da ação de animais. Durante três meses, os resíduos permanecem enterrados. Após este período são expostos ao ar por 30 dias para que a decomposição de matéria orgânica seja acelerada na presença do oxigênio.
No segundo tipo de compostagem, em leiras, não há uso de terra. Os restos alimentares são misturados à matéria seca - palhas, serragens, restos de poda e folhas secas - e agrupados em pilhas. O composto orgânico fica pronto entre três e quatro meses após o início do processo.
Os principais objetivos da compostagem são o aproveitamento, de forma sustentável, de resíduos orgânicos e a produção de um composto rico em nutrientes para utilização na nutrição de plantas. O composto orgânico é triturado e misturado à terra para compor o substrato necessário à produção de mudas.